Tập thứ ba của What If...? liên quan tới nhiều phần phim thuộc Kỷ nguyên Anh hùng I (Phase 1) của Vũ trụ Điện ảnh Marvel (MCU).
What If...? tập 3 chọn một mốc thời gian khá thú vị khi ba sự kiện quan trọng xảy ra cùng một lúc trong MCU là Iron Man 2 (2010), The Incredible Hulk (2008) và Thor (2011). Kết hợp thêm nhiều yếu tố mới, tập phim tạo ra một dòng thời gian hoàn toàn khác khi nhóm Avengers bị một thế lực bí ẩn sát hại từ trước khi thành lập.
Câu nói nổi tiếng của Nick Fury: Tập 3 mở đầu với lời thoại: "Tôi có một ý tưởng" của Nick Fury (Samuel L. Jackson). Đây là câu nói nổi tiếng mà nhân vật sử dụng để đoàn kết các siêu anh hùng trong The Avengers (2012). Nhưng trong tập 3 của What If...?, Black Widow (Lake Bell) không để vị giám đốc S.H.I.E.L.D. nói hết câu mà nhanh chóng cắt ngang.
Hình ảnh quen thuộc trong Iron Man 2 và Thor: Hai tập phim trước thuộc What If...? đều mở màn với những hình ảnh quen thuộc như Captain America chuẩn bị tiêm huyết thanh hay Star-Lord đến hành tinh Morag lấy Đá Vô cực Sức mạnh. Tập ba tái hiện cảnh Nick Fury gặp gỡ Tony Stark (Mick Wingert) ở tiệm bánh donut, cũng như phân đoạn Thor (Chris Hemsworth) đột nhập căn cứ của S.H.I.E.L.D. để tìm lại búa thần Mjolnir.
Kỷ nguyên Anh hùng I của MCU: Với nội dung xoay quanh cái chết của từng thành viên nhóm Avengers, tập 3 What If...? có một đoạn phim ngắn gợi nhắc những khoảnh khắc quan trọng trong Phase I, như Tony Stark giao đấu với Whiplash trong Iron Man 2, Hulk đối đầu với tướng Ross (Mike McGill), sau đó là những cảnh quay của Thor và The Avengers - bao gồm cả phân đoạn Hulk quật ngã Loki (Tom Hiddleston).
Alexander Pierce: Sau khi vô tình giết chết Tony Stark, Black Widow bị Rumlow (Frank Grillo) bắt về trụ sở S.H.I.E.L.D. để thẩm vấn. Theo đó, người chịu trách nhiệm xử lý vụ việc chính là Alexander Pierce. Nhân vật từng xuất hiện trong Captain America: The Winter Soldier (2014) và do Robert Redford thủ vai. Giữa phim, Pierce hé lộ thân phận là người của tổ chức phản diện H.Y.D.R.A.
Cuộc chiến trong thang máy của Captain America: Để phục vụ cho việc điều tra, Natasha Romanoff bị đưa đi trong một chiếc xe quân dụng cùng nhóm đặc vụ S.H.I.E.L.D. vây quanh. Cuối cùng, nữ điệp viên hạ gục tất cả và thoát ra ngoài. Chi tiết gợi nhắc tới phân đoạn đánh lộn trong thang máy của Captain America (Chris Evans) với các đặc vụ do Rumlow dẫn đầu.
Nick Fury biết về gia đình Hawkeye: Mãi cho đến Avengers: Age of Ultron (2015), khán giả mới biết rằng Clint Barton (Jeremy Renner) đã lập gia đình. Nhưng sau cái chết của cung thủ trong tập 3 What If ...?, Nick Fury nói với Phil Coulson (Clark Gregg) rằng Clint sẽ không tự kết liễu đời mình vì anh còn vợ con. Chi tiết gợi nhắc tới việc Hawkeye từng nói: "Fury đã giúp bảo vệ vợ con tôi khi tôi tham gia chiến đấu”.
Sự xuất hiện của Betty Ross: Sau doanh thu không tốt của The Incredible Hulk, Edward Norton nhường lại vai Bruce Banner/Hulk cho Mark Ruffalo. Nhân vật Betty Ross (Liv Tyler) theo đó cũng biến mất khỏi MCU. Nhiều khán giả cho rằng Marvel Studios muốn âm thầm xóa bộ phim ra khỏi dòng thời gian. Tuy nhiên, tập 3 What If...? đã đưa tác phẩm này cùng Betty Ross (Stephanie Panisello) trở lại khi Natasha Romanoff đến nhờ nữ tiến sĩ phân tích đầu mũi kim đã giết chết Tony Stark.
Phân cảnh đối đầu với tướng Ross trong The Incredible Hulk: Trong lúc băng qua lối đi bằng kính tại Đại học Culver, Bruce Banner và Natasha Romanoff bất ngờ bị tướng Ross tấn công. Ở đoạn này, tướng Ross xả súng lục vào Hulk từ cự ly gần thay vì Emil Blonsky (Tim Roth). Betty cũng chạy đến gần người yêu hệt như những gì xảy ra trong The Incredible Hulk.
Quỳ gối trước Loki: Khi dẫn đầu đội quân Asgard tấn công Trái Đất, Loki chạm mặt Nick Fury và nhóm đặc vụ S.H.I.E.L.D. Gã yêu cầu họ "quỳ gối trước một vị thần”. Đây là câu thoại mà Thần Lừa lọc từng sử dụng trong The Avengers khi bắt một đám đông ở Đức phải quỳ gối.
The Destroyer và Bộ ba Chiến binh (Warrior Three): Trong đội quân mà Loki mang tới Trái Đất, khán giả có thể nhận ra bộ giáp The Destroyer - thứ vũ khí đáng sợ nhất của Asgard - cùng nhóm Bộ ba Chiến binh. Song, chỉ có Lady Sif (Jamie Alexander) là lên tiếng trong tập phim.
Hồ sơ nhân sự S.H.I.E.L.D.: Nhờ đăng nhập vào tài khoản của Phil Coulson, Natasha Romanoff có thể mở một loạt hồ nhân sự của S.H.I.E.L.D. Ngoài Phil và Fury, những tài liệu này bao gồm Maria Hill, Alexander Pierce và Janet van Dyne - vợ của Hank Pym. Janet đã hy sinh khi thực hiện một nhiệm vụ cho S.H.I.E.L.D. vào năm 1987.
Máy nhắn tin của Captain Marvel: Cảm thấy tuyệt vọng khi các thành viên Avengers lần lượt bị hãm hại, Nick Fury cân nhắc việc cầu cứu Carol Danvers/Captain Marvel(Alexandra Daniels) bằng cách sử dụng chiếc máy nhắn tin mà cô đưa cho ông. Tình tiết từng xuất hiện trong Avengers: Infinity War (2018) ngay trước khi ông bị "bay màu" bởi cú búng tay của Thanos (Josh Brolin).
Sứ mệnh Odessa: Cuộc đối đầu cuối cùng giữa Nick Fury và Hank Pym đã tiết lộ sự kiện Nexus trong tập ba What If…?: cái chết của Hope van Dyne. Theo Fury, con gái của Hank và Janet hy sinh trong một nhiệm vụ ở gần Odessa (Ukraine). Trong The Winter Soldier, Natasha Romanoff (Scarlett Johansson) từng kể với Steve Rogers về nhiệm vụ giải cứu một nhà khoa học người Iran ở Odessa. Cô thất bại bởi sự xuất hiện của Winter Soldier (Sebastian Stan). Trong What If...?, Nick Fury dường như đã cử Hope đi thay và dẫn tới việc cô tử nạn.
Yellowjacket mới: Là nhân vật phản diện thực sự trong tập ba của What If ... ?, Hank Pym (Michael Douglas) không còn khoác lên mình bộ trang phục Ant-Man màu đỏ thường thấy, mà là bộ đồ Yellowjacket mà Darren Cross (Corey Stoll) từng sử dụng trong Ant-Man (2015). Trong truyện tranh, Yellowjacket là biệt danh mà Hank Pym sử dụng trong thời gian đầu. Lúc này, nhân vật không khác gì ác nhân khi thường xuyên gây họa rồi tự mình giải quyết để ghi điểm trong mắt mọi người.
Tin liên quan:
>> 'What If...?' tập 2 - Thanos hướng thiện khi T'Challa trở thành Star-Lord
>> 'What If...?' tập 3 - cả nhóm Avengers bị sát hại từ trước khi được thành lập