Các thương hiệu điện ảnh được kéo dài dù có chất lượng gây tranh cãi
Transformers, The Twilight Saga hay Pirates of the Caribbean là những thương hiệu điện ảnh hái ra tiền bất chấp sự ghẻ lạnh từ báo chí tăng dần qua thời gian.
Transformers: Doanh thu phòng vé không phải lúc nào cũng đi kèm với chất lượng, và thương hiệu phim người máy biến hình là ví dụ điển hình nhất. Phải tới phần ngoại truyện Bumblebee (2018), giới phê bình mới dành những lời khen ngợi cho Transformers. Éo le thay, doanh thu bộ phim không thể sánh ngang năm phần trước đó. Trong tổng doanh thu hơn 4,85 tỷ USD, Bumblebee chỉ đóng góp 468 triệu USD. Sau tất cả, Paramount mới đây công bố dự án Transformers: Rise of the Beasts (2022). Bộ phim có thể lại đạt doanh thu khả quan, nhưng không ai dám chắc về chất lượng thực sự của tác phẩm.
Pirates of the Caribbean: Dựa trên công viên chủ đề cùng tên, Cướp biển vùng Caribbean là thành công gây ngạc nhiên vào năm 2003 và thậm chí còn nhận 5 đề cử Oscar. Từ đây, thương hiệu trở thành cỗ máy kiếm tiền đầy hiệu quả của Disney, khi các tập phim liên tục đạt doanh thu trên dưới 1 tỷ USD toàn cầu. Song, chất lượng chuỗi tác phẩm sau này dường như tỷ lệ nghịch với thành công phòng vé. Cho tới phần 5 - Salazar’s Revenge (2017), không ít cây bút đã tỏ ra chán nản với Jack Sparrow (Johnny Depp). Disney chắc chắn làm tiếp Pirates of the Caribbean, chỉ có điều họ chưa biết có tiếp tục khai thác gã cướp biển láu cá hay không. Vấn đề chủ yếu nằm ở đời tư của Johnny Depp, bởi tập phim gần nhất vẫn thu tới gần 800 triệu USD toàn cầu.
Resident Evil: Loạt phim xác sống dựa trên thương hiệu trò chơi cùng tên giống như “cái gai” trong mắt giới phê bình. Tuy nhiên, tổng doanh thu 6 tập phim điện ảnh có Milla Jovovich đóng chính vẫn lên tới hơn 1,2 tỷ USD, trong khi kinh phí sản xuất trung bình mỗi phần chỉ khoảng 60 triệu USD. Resident Evil sẽ tiếp tục là “con gà đẻ trứng vàng” của hãng Sony trong thời gian tới khi thương hiệu được tái khởi động, với lời hứa hẹn sẽ trung thành với nguyên tác trò chơi. Dễ thấy những lời chê bai trong quá khứ trên mặt báo không hề gây sứt mẻ tình cảm mà công chúng dành cho loạt phim.
Halloween: Trong số 11 tập phim đã ra mắt, chỉ có hai phần phim Halloween được giới phê bình khen ngợi trên Rotten Tomatoes. Đó là tập đầu tiên năm 1978, và phần gần nhất ra đời năm 2018. Khoảng 40 năm xen giữa, 9 tác phẩm còn lại chỉ là những nỗ lực bòn rút tiền bạc của khán giả một cách nhạt nhẽo, vô vị. Thành công bất ngờ của bộ phim năm 2018 khiến Halloween lại tiếp tục được kéo dài với Halloween Kills. Nhiều người hy vọng thương hiệu kinh dị tiếp tục có bước đi tích cực, thay vì giẫm vào vết xe đổ trong quá khứ.
Jurassic Park: Bộ phim Công viên kỷ Jura ra đời năm 1993 là cuộc cách mạng về công nghệ làm phim mà đạo diễn Steven Spielberg mang tới cho Hollywood. Nhưng hai phần hậu truyện The Lost World và Jurassic Park III lại gây ra nhiều tranh cãi. Đến năm 2015, thương hiệu khủng long được tái khởi động bằng Jurassic World với doanh thu hơn 1,67 tỷ USD. Thành công một phần đến từ kỷ niệm về bộ phim năm xưa của lớp khán giả trưởng thành. Tuy nhiên, Jurassic World: Fallen Kingdom (2017) lại là bước lùi về mặt chất lượng nội dung. Khoản doanh thu 1,31 tỷ USD vào mùa hè 2017 hoàn toàn đủ để Universal làm tiếp Jurassic World: Dominion (2022). Dẫu vậy, chất lượng của bộ phim sắp tới hiện bị đặt cho dấu hỏi lớn.
The Twilight Saga: Loạt Chạng vạng thường bị giới phê bình coi là “trò cười trên màn ảnh”, đặc biệt là bốn phần sau. Nhưng tổng doanh thu hơn 3,35 tỷ USD từ năm tập phim là điều mà bất cứ hãng phim nào cũng thèm muốn. Robert Pattinson hay Kristen Stewart đến giờ vẫn loay hoay để thoát khỏi cái bóng quá lớn từ thương hiệu. Dễ thấy lượng fan trung thành đông đảo của chuỗi tiểu thuyết gốc đã giúp The Twilight Saga đại thắng trên màn ảnh, bất chấp chất lượng chỉ ở mức trung bình, bị báo chí mỉa mai. Hiện tại, nhiều thông tin cho biết hãng Lionsgate muốn tìm cách tái khởi động hoặc nối dài thương hiệu phim ma cà rồng - người sói này.