‘Love, Death & Robots 2’ - bước lùi của thương hiệu phim hoạt hình 18+
So với mùa trước, Love, Death & Robots 2 ít hơn cả về số lượng tập phim, thời lượng mỗi tập, và cả chất lượng nội dung, ý nghĩa.
Love, Death & Robots là loạt phim hoạt hình theo kiểu tuyển tập (anthology) với nhiều câu chuyện khác nhau cả về nội dung lẫn phong cách đồ họa. Ý nghĩa tổng thể của series xoay quanh tình yêu, cái chết, tác động của công nghệ tới cuộc sống con người hay nhiều mặt trái đen tối khác của nhân loại.
18 tập phim của mùa đầu tiên do Tim Miller sáng tạo và David Fincher sản xuất từng gây tiếng vang lớn trên toàn thế giới. Tuy nhiên, hai nhà làm phim nổi tiếng đã không giữ được phong độ với mùa tiếp theo. Love, Death & Robots 2 được rút gọn xuống chỉ còn 8 tập, với chất lượng giảm sút đi rất nhiều.
Đồ họa vẫn là điểm cộng
Giống như mùa trước, mỗi tập của Love, Death & Robots 2 vẫn do một studio riêng đảm nhận. Do đó, nếu xét về tổng thể, mùa phim mới vẫn mang đến sự đa dạng về phong cách đồ họa. Từ hoạt hình vẽ tay, anime cho tới công nghệ 3D và mô phỏng chuyển động (motion capture) đều được thực hiện một cách chỉn chu, sắc nét.
Đồ họa vẫn là điểm thu hút của Love, Death & Robots mùa thứ hai.
Phần màu sắc được chăm chút kỹ lưỡng nhằm thể hiện rõ thông điệp của từng tập. Như thế giới băng giá khắc nghiệt trong Ice được thể hiện bằng gam màu tối lạnh, The Tall Grass toát lên sự u ám, rùng rợn của các bộ phim kinh dị, Automated Customer Service sở hữu màu sắc tươi sáng, đáng yêu, hay Pop Squad gây liên tưởng đến những bộ phim thuộc dòng cyberpunk như loạt Blade Runner với bối cảnh công nghệ làm suy đồi thế giới.
Các tập phim tiếp tục được lồng ghép những cảnh 18+ hoặc hành động máu me như mùa đầu. Tuy nhiên, mức độ bạo lực và nóng bỏng của mùa hai đã giảm đi rất nhiều nếu so với những tập như Shape-Shifters, Beyond the Aquila Rift hay Sonnie’s Edge của mùa trước.
Ý nghĩa rập khuôn, thiếu sáng tạo
Với số lượng lên tới 18 tập, mùa đầu tiên của Love, Death & Robots có chủ đề vô cùng đa dạng. Đó có thể là câu chuyện về phân biệt chủng tộc dưới lốt người hóa sói trong Shape-Shifters, sự giao thoa, xung đột giữa các giá trị truyền thống trong Good Hunting, câu hỏi nhức nhối về nhân tính trong Zima Blue. Cùng lúc, không ít tập chỉ để phô diễn phần kỹ xảo với cốt truyện của một phim điện ảnh thu nhỏ như Blindspot, Sucker of Souls hay The Secret War. Tuy nhiên, mùa thứ hai lại không giữ được sự đa dạng về mặt nội dung.
Hầu hết tập phim chỉ xoay quanh sự chiêm nghiệm về cuộc sống. Trong đó, nhiều tập có sự trùng lặp như Life Hutch và Automated Customer Service đều xoay quanh trận chiến giữa con người và người máy bị hỏng hóc, Pop Squad và Snow in the Desert cùng xoay quanh chuyện “người bất tử”.
Sự mới mẻ trong nội dung và ý nghĩa của thương hiệu không còn nữa.
Không những vậy, khán giả còn dễ dàng nhận ra phần lớn nội dung trong Love, Death & Robots 2 đều na ná những tác phẩm điện ảnh nổi tiếng. Thế giới trong Automated Customer Service không khác WALL-E (2008) là bao khi con người phụ thuộc hoàn toàn vào người máy. The Tall Grass thì chính là phiên bản thu nhỏ và dễ hiểu hơn của In the Tall Grass (2019) do Stephen King chấp bút. Nhân vật Snow của Snow in the Desert rất giống Deadpool (2016) trước đó của Tim Miller. Pop Squad lại có ý tưởng y hệt Highlander (1986) và Elysium (2013), còn The Drowned Giant thì tương tự Gulliver's Travels (2010).
Do đó, những mâu thuẫn về nhân tính, sự bất tử trong Love, Death & Robots 2 đều không mới khi chúng đã được khai thác đến tận gốc rễ trong nhiều bộ phim trước đây. Điều này khiến cả mùa phim trở nên rập khuôn và không đủ sức nặng như trước.
Cách làm phim có phần hời hợt
Một điểm trừ khác khiến Love, Death & Robots 2 thua sút mùa trước chính là cách triển khai, giải quyết ý tưởng hời hợt. Có cảm giác ê-kíp dường như phải chạy đua cho kịp thời hạn phát sóng nên mang đến những cái kết cụt lủn, hụt hẫng.
Với thời lượng chỉ khoảng hơn 10 phút cho mỗi tập, tác phẩm dành quá nhiều thời gian cho việc xây dựng bối cảnh và giới thiệu nhân vật. Phần cao trào ập đến ngay sau đó và được giải quyết một cách chóng vánh, nhạt nhòa.
Ê-kíp dường như bị ép tiến độ để cho ra sản phẩm.
Đơn cử như quá trình biến chuyển tâm lý của viên cảnh sát trong Pop Squad vô cùng gượng gạo và dẫn đến cái kết thiếu thuyết phục. Câu chuyện tình cảm giữa Snow và Hirald trong Snow in the Desert cũng khó tạo được sự đồng cảm của người xem.
Ngoài ra, các tập phim trong Love, Death & Robots 2 còn một điểm chung là đều mang đến cái kết đẹp khi cái ác bị trừng phạt, người tốt nhận ra chân lý hay được đền đáp. Điều này khiến phim không mang đến cảm giác ám ảnh và bất lực như một số tập ở mùa đầu. Theo đó, tác phẩm dễ trôi tuột trong tâm trí khán giả.
Có thể thấy, Love, Death & Robots 2 chỉ là cái bóng mờ nhạt của mùa đầu tiên. Nếu muốn kéo dài thương hiệu, Tim Miller cần đầu tư đúng mực hơn cho phần nội dung cốt truyện.