‘Jupiter’s Legacy’ - khi các siêu anh hùng đau đầu vì con cái

Loạt phim mới do Steven S. DeKnight chỉ đạo đã khai thác những mâu thuẫn trong tư duy giữa thế hệ siêu anh hùng trẻ tuổi và những người đi trước già cỗi.

Jupiter’s Legacy (Di sản Mộc tinh) là loạt truyện tranh do Mark Millar chấp bút. Ông nổi tiếng qua những tác phẩm xoáy sâu vào mâu thuẫn giữa chuẩn mực siêu anh hùng và thế giới hiện đại như Kick-Ass, Kingsman hay Civil War của Marvel. Với Jupiter’s Legacy, Millar muốn nói lên sự xung đột giữa việc giết hay không giết tội phạm đối với các siêu anh hùng.

Chuyện phim Jupiter’s Legacy xoay quanh nhóm Union of Justice (Liên đoàn Công lý) - những siêu anh hùng già cỗi từ thập niên 1930. Đến thời hiện đại, con cháu của họ lại khó mà kế thừa được di sản do ông cha để lại.

Jupiter's Legacy là series mới nhất thuộc dòng siêu anh hùng.

Con gái của Sheldon Sampson/The Utopian (Josh Duhamel) và Grace Kennedy-Sampson/Lady Liberty (Leslie Bibb) là Chloe Sampson (Elena Kampouris) nghiện ngập và chọn theo nghề người mẫu. Trong khi đó, cậu con trai Brandon Sampson/The Paragon (Andrew Horton) lại quá cảm tính và non nớt trong cuộc chiến chống tội phạm.

Bước ngoặt xảy ra khi ác nhân Blackstar (Tyler Mane) vượt ngục và sát hại nhiều siêu anh hùng. Gia đình Sampson bắt đầu rạn nứt khi mỗi thành viên chọn một hướng đi riêng. Đồng thời, một thế lực bí ẩn âm thầm trở lại để trả mối thù từ nhiều năm trước.

Ai sẽ giám sát những kẻ giám sát?

Ý tưởng chính trong Jupiter’s Legacy đến từ việc các siêu anh hùng có nên giết kẻ phạm tội hay không. Đây là một trong những mâu thuẫn chính của dòng phim này khi các tác giả thường chọn cách né tránh. Nguyên nhân là đến từ Đạo luật Thẩm quyền Truyện tranh (Comics Code Authority) cũng ra đời vào chính những năm 1930.

Trong đó, các siêu anh hùng không được phép giết người trong truyện tranh. Điều này dẫn đến việc một số nhân vật nổi tiếng như Batman, Superman hay Spider-Man có quy chuẩn đạo đức rõ ràng về việc chỉ bắt giữ tội phạm. Song, đến thời hiện đại, ranh giới này dần bị xóa nhòa.

Một mâu thuẫn lớn trong phim là việc các siêu anh hùng đặt ra ranh giới không giết tội phạm.

Superman (Henry Cavill) bẻ cổ Tướng Zod (Michael Shannon) trong Man of Steel (2013) hay Batman (Ben Affleck) dùng súng trong Batman v Superman: Dawn of Justice (2016) từng vấp phải làn sóng phản đối dữ dội. Song, khán giả về sau lại ngợi khen những chi tiết này và phản đối việc Batman không giết tội phạm để rồi chúng lại thoát ra và tiếp tục gây hại khắp nơi.

Những phản anh hùng (anti-hero) thẳng tay trừng trị tội phạm như nhóm The Boys hay gần đây là Zemo (Daniel Brühl) của The Falcon and the Winter Soldier lại được yêu thích hơn. Chính Christopher Nolan hay Zack Snyder cũng âm thầm bỏ qua quy tắc của Batman khi cho siêu anh hùng này đánh tàn phế tội phạm.

Mâu thuẫn của Jupiter’s Legacy cũng tương tự khi The Utopian đã ra quy định “không giết người và không cai trị”. Họ sống đúng theo điều này trong suốt nhiều năm. Theo ông, nếu không tự đặt ra ranh giới, các siêu anh hùng sẽ chẳng khác gì những tên tội phạm và chẳng ai có thể kiểm soát được họ. Lý tưởng tương tự từng xuất hiện trong Watchmen (2009) với câu nói nổi tiếng “Who watches the Watchmen?” (tạm dịch: Ai giám sát những kẻ giám sát?).

Trong khi đó, thế hệ trẻ của nhà Sampson lại không chịu được mất mát khi phải tuân thủ quy tắc cũ kỹ. Từng anh hùng, từng đồng đội của họ ngã xuống, còn kẻ thủ ác chỉ bị giam cầm và có thể thoát ra bất cứ lúc nào. Mâu thuẫn này cũng nhằm ẩn dụ cho một nước Mỹ bị chia rẽ vì bạo lực, sắc tộc với những vụ cảnh sát gây án mạng ngày càng tăng cao.

Nội dung hấp dẫn, nhưng hơi lê thê

Jupiter’s Legacy có hai dòng thời gian riêng biệt và đan xen nhau xuyên suốt thời lượng. Ở thời điểm quá khứ năm 1929, Sheldon và anh trai Walter Sampson/Brainwave (Ben Daniels) là con trai của một ông trùm ngành thép giàu có.

Trong khi Walter lý trí và mạnh mẽ khi nhìn ra sự khủng hoảng kinh tế gần đến, thì Sheldon lại non nớt và tình cảm khi ủng hộ việc mở rộng kinh doanh do không muốn các công nhân mất việc.

Hôn thê của cậu út nhà Sampson lúc này là Jane (Meg Steedle) chứ không phải cô vợ Grace Kennedy-Sampson như hiện tại. Anh còn có một người bạn thân là George Hutchence (Matt Lanter) - một đại gia trẻ và quyến rũ.

Con cái là một nỗi đau đầu dành cho các siêu anh hùng trong phim.

Khi cuộc Đại khủng hoảng ập đến, người cha Chester Sampson (Richard Blackburn) tự sát. Walter phải đưa ra những quyết định lạnh lùng và tàn nhẫn, còn Sheldon thì suy sụp và bị linh hồn của người cha quá cố ám ảnh. Anh liên tục thấy những ảo ảnh về một hòn đảo kỳ lạ giữa biển khơi.

Ở thời hiện đại, The Utopian đã có 90 năm hành hiệp trượng nghĩa. Anh như một biểu tượng trượng nghĩa của thế giới nên chẳng có thời gian chăm lo cho các con. Sheldon dạy dỗ những đứa trẻ một cách giáo điều, chứ chẳng phải bằng tình cảm. Điều này khiến cả Chloe lẫn Brandon dần trở nên xa cách.

Con cái của những siêu anh hùng khác hay thế hệ trẻ lớn lên dưới cái bóng quá lớn của cha mẹ. Được mọi người săn đón, chúng dần trở nên ỷ lại, ăn chơi. Đây là một góc nhìn mới mà Jupiter’s Legacy mang đến khi fan chưa từng chứng kiến con cái của Batman, Superman hay thậm chí Iron Man sẽ trưởng thành ra sao trên màn ảnh.

Ngoài ra, nội dung của phim cũng chứa đựng nhiều bí ẩn như nhóm Union of Justice đời đầu gần như tan rã vì sự phản bội của chính George với biệt danh Skyfox. Con trai của gã là Hutch (Ian Quinlan) lại sở hữu siêu năng lực của một thành viên khác trong nhóm là Richard Conrad/Blue Bolt (David Julian Hirsh).

Loạt phim còn nhiều bí ẩn chưa được khai phá.

Trong khi đó, tung tích của cả Skyfox lẫn Blue Bolt là một ẩn số. Lý do George phản bội người bạn thân hay nguồn gốc sức mạnh của cả nhóm không hề được giải thích. Chỉ qua thời gian, những bí ẩn mới dần được giải đáp qua các mối liên kết chặt chẽ giữa hai mốc thời gian.

Song, tác phẩm của Steven S. DeKnight dường như quá lan man vào việc xây dựng tâm lý và mâu thuẫn giữa các siêu anh hùng. Nhiều tình tiết trong phim bị kéo dài một cách không cần thiết. Thậm chí, chúng có thể bị cắt đi mà không gây ảnh hưởng đến mạch truyện. Lẽ ra, Jupiter’s Legacy chỉ cần 4-6 tập để truyền tải hết ý nghĩa, thay vì kéo dài đến 8 tập.

Những điều cần cải thiện

Với mức kinh phí đầu tư có hạn và nội dung nhấn mạnh tâm lý, phần hành động của Jupiter’s Legacy chỉ dừng lại ở mức trung bình. The Utopian được giới thiệu là siêu anh hùng mạnh ngang ngửa Superman khi có thể nghe thấy âm thanh từ Sao Mộc, nhìn thấy đồng xu trên Mặt Trăng hay đổi hướng sao chổi.

Song, ông thường xuyên bị các ác nhân hạ đo ván. Với nguồn sức mạnh như vậy, bộ phim không mang đến trận chiến nào quá hoành tráng hay có sức tàn phá kinh hoàng. Thậm chí, nhóm các siêu anh hùng đánh nhau cũng chẳng thể… phá sập một tòa nhà. 

Biên đạo hành động của Jupiter’s Legacy chưa thực sự tốt khi các pha ra đòn đa số là đấm đá cơ bản. Hai bên hạ gục nhau chỉ trong vài chiêu, chứ chẳng có trường đoạn mãn nhãn dài hơi nào.

Ngoại trừ Josh Duhamel, dàn diễn viên cần cải thiện ít nhiều về mặt diễn xuất.

Đa số dàn diễn viên là những gương mặt trẻ, ít tên tuổi. Theo đó, các nhân vật phức tạp như Brandon hay Chloe để lại nuối tiếc bởi biểu cảm non nớt. Người làm tốt nhất phim là Josh Duhamel khi anh thể hiện rõ sự thay đổi và đấu tranh nội tâm của Sheldon Sampson trong suốt 90 năm, từ khi còn là chàng trai nhà giàu yếu đuối cho tới khi trở thành “thành lũy cuối cùng” của những giá trị siêu anh hùng xưa cũ.

Nhìn chung, Jupiter’s Legacy là một tác phẩm có ý tưởng và thông điệp tốt. Song, Steven S. DeKnight cần tinh tế hơn trong khâu kịch bản và tìm cách cải thiện kỹ năng diễn xuất của dàn diễn viên trẻ để thương hiệu trở nên đáng nhớ hơn.