Vì sao ‘Suicide Squad: Điệp vụ cảm tử’ ngã ngựa tại phòng vé?
Sau ba ngày đầu trình chiếu, The Suicide Squad của James Gunn thu chưa đầy 30 triệu USD tại Bắc Mỹ. Ngay cả khi tính tới yếu tố dịch bệnh, đây vẫn là thành tích không thể khiến Warner Bros. hài lòng. Tạp chí Forbes đưa ra những nguyên nhân khiến bộ phim có màn ra quân thấp hơn mong đợi.
Đại dịch Covid-19: Dịch bệnh là điều khiến Hollywood điêu đứng trong hơn một năm qua. Sau một vài dấu hiệu tích cực từ Godzilla vs. Kong, Fast & Furious 9, A Quiet Place Part II hay Black Widow, các bom tấn Hollywood nay phải đối mặt với biến chủng delta. Trước The Suicide Squad, lần lượt Snake Eyes và Jungle Cruise cũng có kết quả ra quân thấp hơn mong đợi của giới quan sát. Nỗi lo lắng về dịch bệnh khiến không ít người Mỹ lại bớt hào hứng trong việc ra rạp xem phim.
Phát hành song song: Chiến lược của Warner Bros. trong năm 2021 là phát hành toàn bộ tác phẩm điện ảnh cùng lúc ngoài rạp và trực tuyến thông qua HBO Max. Hiện chưa có số liệu cụ thể của The Suicide Squad, nhưng bộ phim hoàn toàn có thể đạt trên dưới mức 4 triệu lượt theo dõi, như Mortal Kombat từng làm được hồi tháng 4 (3,8 triệu lượt). Đây rõ ràng là một phần nguyên nhân gây ảnh hưởng tới doanh thu tại phòng vé.
Danh tính thiếu cụ thể: Hậu truyện, tái khởi động hay ngoại truyện đều hoàn toàn không chính xác khi nói về bộ phim. Đạo diễn James Gunn và ê-kíp nhiều lần nhấn mạnh đây không phải là “hậu truyện trực tiếp” (direct sequel) của Suicide Squad (2016), bất chấp việc bom tấn có sự góp mặt của một vài gương mặt cũ. Cũng bởi Rick Flag (Joel Kinnaman) hay Harley Quinn (Margot Robbie) vẫn do người cũ thể hiện, đây khó có thể được coi là phần tái khởi động (reboot). Chưa kể, việc chỉ thêm chữ “The” vào tựa đề so với phần cũ cũng dễ gây hoang mang với những ai không thường xuyên cập nhật thông tin về thể loại siêu anh hùng.
Người Mỹ không còn mặn mà với Biệt đội Cảm tử: Câu chuyện của hai tập phim xoay quanh nhóm nhân vật bát nháo có thể được tóm lược như sau: thực hiện một chiến lược marketing rầm rộ và ấn tượng tới nỗi ai cũng háo hức; thành phẩm bị báo chí chê bai và chia rẽ khán giả đại chúng, nhưng vẫn đạt doanh thu cao (Suicide Squad từng thu 745 triệu USD toàn cầu); mở ra một thương hiệu mới nhờ tiền lãi của phần đầu; nhận ra yếu kém của phần trước và khắc phục, rồi cho ra đời phần sau tốt hơn; cuối cùng, phần sau “ngã ngựa” tại phòng vé do dư âm không tốt từ phần trước. Đây vốn là chuyện từng xảy ra với không ít thương hiệu điện ảnh, như Teenage Mutant Ninja Turtles, The Angry Birds Movie hay Tomb Raider.
Khoảng cách thời gian giữa hai phần phim: Đã 5 năm trôi qua kể từ khi Suicide Squad ra mắt khán giả. Đây không phải là khoảng thời gian lý tưởng giữa hai tập phim. 5 năm là đủ nhiều để một thương hiệu điện ảnh “phai mờ” trong lòng công chúng. Đó là chuyện từng xảy ra với Star Trek, Pacific Rim hay The LEGO Movie trong thời gian gần đây.
Harley Quinn quyến rũ, nhưng không đại chúng: Harley Quinn của Margot Robbie có màn trình làng trong Suicide Squad và là điểm sáng hiếm hoi của bộ phim cách đây 5 năm. Ngay trước đại dịch, cô trở thành trung tâm của Birds of Prey (2020). Nhưng tác phẩm của đạo diễn Cathy Yan chỉ thu hơn 200 triệu USD toàn cầu. Cả Birds of Prey lẫn The Suicide Squad đều gắn nhãn R (hạn chế khán giả dưới 17 tuổi). Điều này khiến bộ phim mới mất đi lượng fan trẻ tuổi đáng kể của Harley Quinn. Nếu tính về khả năng ăn nên làm ra tại phòng vé, Harley Quinn chắc chắn chưa thể sánh bằng Wonder Woman (Gal Gadot), dù cô sở hữu những nét đặc sắc riêng.
Kinh phí sản xuất quá cao: 185 triệu USD dành cho The Suicide Squad là canh bạc thực sự đối với Warner Bros., ngay cả khi đại dịch không xảy ra. Từng có nhiều bộ phim thuộc dòng siêu anh hùng bị gắn nhãn R nhưng vẫn đạt doanh thu cao, như Logan (620 triệu USD), Deadpool (863 triệu USD), Deadpool 2 (865 triệu USD) hay Joker (1,07 tỷ USD). Nhưng chuỗi tác phẩm này chỉ tiêu tốn khoảng 60-100 triệu USD cho khâu sản xuất, và có mức độ rủi ro thấp hơn nhiều.
Idris Elba không phải là bảo chứng phòng vé: Không ai có thể tranh cãi về tài năng của Idris Elba. Ngôi sao của series Luther từng nhận đề cử Quả cầu Vàng, có lúc được nhà cái nước Anh đánh giá rất cao trong cuộc chạy đua tới vị trí James Bond sau khi Daniel Craig quyết định chia tay vai diễn. Trong The Suicide Squad, anh đảm nhận vai Bloodsport - kẻ từng bắn Superman bằng đạn Kryptonite. Nhưng tài tử da màu thường tỏ ra vô duyên khi đảm nhận vai chính trong các bộ phim giải trí, như The Dark Tower (2017) là chứng minh. Elba có thể là sự bổ sung đáng giá qua các vai phụ, như ở Thor (2011), Prometheus (2012) hay Hobbs & Shaw (2019). Nhưng kép chính trong bom tấn giải trí xem ra là điều không thực sự phù hợp với anh.
Không thể giữ lại Will Smith: Bloodsport của Idris Elba thực tế là người thay thế vị trí của Deadshot do Will Smith thể hiện ở bộ phim cách đây 5 năm. Smith là gương mặt da màu hiếm hoi có thể cáng đáng vị trí chủ chốt của các loạt phim điện ảnh. Trên thực tế, Will Smith đã có dấu hiệu xuống sức với Gemini Man (2019). Song, anh vẫn là cái tên đáng gờm khi được đặt vào những thương hiệu sẵn có. Men in Black International (2019) hay Independence Day: Resurgence (2016) từng chịu bước lùi thê thảm tại phòng vé sau khi loại Will Smith. Nhưng Bad Boys for Life (2020) của tài tử từng thu hơn 200 triệu USD tại Bắc Mỹ ngay trước khi đại dịch bùng phát.