Đặc trưng của các phim dài tập sitcom là một cốt truyện đơn giản liên quan đến tình yêu đôi lứa, gia đình được thêm thắt các tuyến truyện nhẹ nhàng, hài hước.
Cũng vì kết cấu lỏng lẻo mà phim sitcom được đặc trưng bởi nhiều chi tiết lặp đi lặp lại đến lố bịch.
Nhân vật chính bất chợt gặp nhau khi bước từ nhà tắm ra
Câu chuyện bẽ bàng này thường được kết hợp với một vài tình tiết xấu hổ tức cười. Trong Home Improvement, anh chàng Tim tưởng vợ mình đang tắm nhưng kỳ thực bước ra lại là cô em dâu Nancy.
Còn với series Friends, anh chàng Joey “lỡ” bước nhầm vào phòng tắm có Monica đang ở trong đó. Cô nàng sau đó định diễn lại cảnh này để mong Joey trở lại nhưng thay vì người thương thì lại thấy bố của Joey ở trong đó.
Ai đó tìm thấy que thử thai trong thùng rác
Nếu những gì trong phim phản ánh thực tế thì chắc hẳn nước Mỹ có tỷ lệ cao bất thường của những người có sở thích quan tâm đến thùng rác ở nhà bạn bè. Câu chuyện sẽ diễn ra thế này: ai đó tìm được một que thử thai trong thùng rác nhà bạn mình và ngay lập tức nghĩ rằng chủ nhà đã có thai. Cuối cùng, hóa ra cái que thử thai lại là… của người khác.
Nhân vật bị nhốt trong thang máy
Bên cạnh thói quen lục thùng rác tìm que thử thai, phim sitcom còn quảng cáo chất lượng thang máy kém cỏi của đô thị nước Mỹ khiến năm lần bảy lượt nhân vật trong phim bị kẹt. Đây là kiểu dàn cảnh phổ biến để “ép” hai nhân vật nói chuyện với nhau vì không có lựa chọn nào khác trong một thang máy chật chội.
Series năm 90 The Fresh Prince of Bel-Air lặp lại chi tiết này hai lần. Đầu tiên là cảnh Will Smith và chú Phil bị mắc kẹt trong khi cố gắng gặp dì Vivian khi ấy đang sinh con.
Bữa tiệc tối bị gián đoạn
Nhân vật nhảy việc bất chấp
Trong khi đó, Lily của How I Met Your Mother là một giáo viên mẫu giáo, vẽ một vài tác phẩm nghệ thuật sau đó nghiễm nhiên trở thành tư vấn nghệ thuật cho một triệu phú. Tất nhiên vẫn có những trường hợp xuất chúng hoặc may mắn, nhưng nhìn chung thì công việc làm ăn của các nhân vật trong phim sitcom sao mà dễ dàng quá!
Anh chị em gây rối
Trong nhiều loạt phim, có những kiểu người nhà sinh ra chỉ để khiến nhân vật chính khốn khổ. Rachel trong Friends có hai cô em gái là Jill và Amy. Khi Jill xuất hiện, cô bắt đầu quyến rũ Ross – việc này khiến Rachel rất khổ tâm. Amy và Rachel thì cãi nhau ngay trong bữa tối Tạ Ơn làm vỡ đĩa quý của Monica.
