Má Bảy là một người chuyển giới trung niên ở vùng quê miền Tây, tính cách hào sảng, hồn hậu, coi Mến (Võ Đăng Khoa) như con. Ngay lúc mới làm phim, diễn viên - nhà sản xuất Võ Đăng Khoa dành riêng vai này cho NSƯT Hoài Linh. Do anh không nhận lời, Khoa đã tìm tới một số nghệ sĩ khác nhưng cũng không nhận được cái gật đầu đồng ý của ai.
NSƯT Hoài Linh và Võ Đăng Khoa cùng giả gái trong phim 'Mến gái miền Tây'.
Sát ngày phim bấm máy, Võ Đăng Khoa cầu cứu nghệ sĩ Hoài Linh lần nữa. Anh kể: "Tôi nói với cậu 'Giờ chỉ còn cậu cứu được con. Cậu không cứu con, phim của con không quay được. Con ấp ủ dự án này hai năm rồi'. Tôi thuyết phục cậu vai này là một người LGBT đời đầu ở miền Tây, sống trong nhân dạng nữ, không có mục đích bắt khán giả tin đó là một phụ nữ thực sự, cũng không mang tính tấu hài. Bởi vậy cậu đồng ý".
Trong ấn tượng của Võ Đăng Khoa, NSƯT Hoài Linh luôn tôn trọng các em, các cháu, dù khi diễn chung trên sân khấu hay trong phim. Anh hay nói với Khoa: "Con hãy diễn tự do và thoải mái, bung hết sức, đừng ngại. Chẳng hạn con đóng chủ nợ, còn người vào vai con nợ là một diễn viên ngôi sao, con không nên có suy nghĩ không dám lớn tiếng vì người ta nổi danh hơn mình. Con chỉ cần làm tròn vai. Mình sống trong cái tôi của nhân vật, không sống trong cái tôi của người diễn viên".
Võ Đăng Khoa cho biết nhiều năm trước, nghệ sĩ Hoài Linh ghé qua quán cơm của mẹ anh ở Vĩnh Long trên đường đi diễn. Hợp tính, mẹ anh và nghệ sĩ Hoài Linh nhận nhau là chị em nuôi. Từ ngày chưa vào showbiz, Khoa đã gọi nghệ sĩ gạo cội là cậu. Những năm qua, cậu Hoài Linh luôn ủng hộ mỗi bước đi của Võ Đăng Khoa trên con đường nghệ thuật.
Trong sự nghiệp, nghệ sĩ Hoài Linh đã nhiều lần giả gái từ tiểu phẩm, kịch đến phim. Hình tượng này của anh đa phần mang tính hài hước. Nhưng trong Mến gái miền Tây, nghệ sĩ bỏ chất hài, thể hiện nhân vật giàu lòng trắc ẩn, suy nghĩ sâu sắc. Anh đủ ghi dấu ấn dù không xuất hiện nhiều.
Mến gái miền Tây đánh dấu sự trở lại điện ảnh của nghệ sĩ Hoài Linh sau bốn năm phim Đích tôn độc đắc chiếu rạp. Đây cũng là phim đầu tiên của anh sau lùm xùm tiền từ thiện.
Nghệ sĩ Hoài Linh trầm hơn, không tấu hài trong lần giả gái này.
Cùng nghệ sĩ Hoài Linh, bộ phim còn có sự góp mặt của một số nghệ sĩ kỳ cựu khác như NSND Kim Xuân (vai mẹ chồng của Mến), nghệ sĩ Lê Giang (vai cô giáo làng), nghệ sĩ Đại Nghĩa (vai chị cả của gánh hát lô tô). Họ đều thuộc tuyến vai phụ, đất diễn không nhiều.
Nói về cơ duyên mời được nhiều tên tuổi lớn hỗ trợ, Võ Đăng Khoa biết ơn mọi người yêu thương mình. Anh nói: "Anh Đại Nghĩa nhận xét tôi có tâm với nghề, không phải chỉ có điều kiện kinh tế. Tôi biết mình cần làm gì cho mọi người để mọi người tự khắc thương mình".
Nghệ sĩ Đại Nghĩa duyên dáng khi nhập vai chị cả của gánh hát lô tô.
Mến gái miền Tây là phiên bản chiếu rạp của web drama Ghe bẹo ghẹo ai ăn khách cách đây hai năm. Nửa đầu phim giống tiền truyện của web drama, nói về lý do nhân vật Mến trở thành người chuyển giới. Nửa sau phim giống hậu truyện của web drama, nói về sự đổ vỡ hôn nhân của Mến và Nhớ (Hoàng Nguyên) cùng sự xuất hiện của người đàn ông thứ hai trong cuộc đời Mến. Bộ phim đang chiếu rạp toàn quốc.
