‘Chuyện kinh dị lúc nửa đêm’: Khi quái vật bước ra từ những trang sách

Dưới sự nhào nặn của đạo diễn André Øvredal và nhà sản xuất Guillermo del Toro, Scary Stories to Tell in the Dark chiêu đãi khán giả những câu chuyện kinh dị ngắn nhưng được kết hợp khéo léo để trở thành chuyến phiêu lưu liền mạch, kết nối.

Nguyên tác của Scary Stories to Tell in the Dark là tuyển tập những câu chuyện kinh dị ngắn có nội dung độc lập đến từ tác giả Alvin Schwartz. Tác phẩm lấy bối cảnh năm 1968 tại trị trấn Mill Valley - nơi một nhóm các bạn trẻ vô tình tìm thấy căn phòng bí ẩn tại một dinh thự bỏ hoang. Đây vốn là địa danh được đồn đại từng giam giữ Sarah Bellows (Kathleen Pollard) - con gái của gia tộc Bellows giàu có.

Khi cô bé Stella (Zoe Margaret Colletti) nhặt được cuốn sách chứa những câu chuyện do Sarah chấp bút bằng máu của bản thân, điều tồi tệ nhất đã xảy ra. Linh hồn Sarah vô tình bị đánh thức và những câu chuyện kinh hoàng cứ thế bước ra ngoài đời thật, đe dọa mạng sống của những bạn trẻ có mặt trong căn hầm tối đêm đó.

Kịch bản thú vị, lớp lang

Trọng tâm nội dung phim xoay quanh nguồn gốc cái chết của Sarah Bellows. Tuy nhiên, đó là một hành trình rất dài và đan xen là những câu chuyện ngoài lề của các nhân vật.

Những vấn đề chính trị nóng bỏng của giai đoạn thời bấy giờ được khéo léo nhắc tới. Đây vốn là thời điểm Nixon bắt đầu chiến dịch tranh cử và đắc cử Tổng thống Mỹ năm 1968, đồng thời gây ra những tác động to lớn đến Chiến tranh Việt Nam. Giai đoạn này rất nhạy cảm và chính phủ bị nhiều người Mỹ phản đối bởi các chính sách phi nghĩa, đẩy hàng nghìn thanh niên ra chiến trường.

Cô bé Stella và những người bạn khám phá ra quyển sách chết chóc.

Câu chuyện của Sarah Bellows, về thân phận thật sự và cái chết của cô là bí ẩn lớn nhất được khai phá vào cuối phim, nhưng đó đồng thời là mảnh ghép hoàn chỉnh cho bức tranh ẩn dụ về chính phủ Mỹ và Chiến tranh Việt Nam. Những gì chính phủ Mỹ thêu dệt về cuộc chiến khi ấy vô cùng khác với thực tại, khiến cho xung đột giữa những người phản chiến và chính quyền càng thêm sâu đậm.

Chúng giống như sự dối trá về căn bệnh tâm thần của Sarah, khiến cho cuộc sống trần gian của cô chẳng khác nào địa ngực. Và cho tới tận khi Sarah qua đời, linh hồn của cô tiếp tục bị đày đọa và chìm ngập trong thù hận.

Một điều thú vị nữa là nội dung của Scary Stories in The Dark thực chất là 5 câu chuyện ngắn đã được đội ngũ biên kịch khéo léo liên kết lại với nhau. Do đó, khán giả liên tục đi từ bất ngờ này sang bất ngờ khác qua 100 phút thời lượng.

Màu sắc kinh dị đa dạng

Đạo diễn André Øvredal từng thực hiện nhiều phim kinh dị nổi tiếng, đặc biệt là The Autospy of Jane Doe. Ông biết cách tạo bầu không khí và chơi trò “mèo vờn chuột” với tâm lý khán giả. Từng câu chuyện kinh dị trong phim là những cảnh có độ dài trung bình 5-10 phút. Chúng được chăm chút kỹ lưỡng và giống như những bộ phim kinh dị ngắn hoàn chỉnh.

Những câu chuyện kinh dị ngắn được biến thành các phân đoạn hấp dẫn trong phim.

Sau mỗi cảnh jump-scare, tác phẩm không hề đột ngột chuyển cảnh mà chiêu đãi một đoạn rượt đuổi gay cấn dài hơi giữa nạn nhân và quái vật. Có thể cách làm này khiến bộ phim không quá ghê rợn với những khán giả ưa thích cảm giác mạnh, nhưng nó đủ để người xem ghi nhớ từng sinh vật. Và mỗi một câu chuyện có bối cảnh khác nhau, cách hù dọa khác nhau, sinh vật cũng khác nhau.

Có tổng cộng 6 sinh vật ma quái được bậc thầy tạo hình Guillermo del Toro tham gia xây dựng trong vai trò nhà sản xuất. Chúng đều có ngoại hình rất gớm ghiếc và quái dị. Đơn cử như nhân vật The Pale Lady (Quý bà nhợt nhạt). Dù không sở hữu sức mạnh hay tốc độ, ả vẫn khiến người xem rùng mình bởi sự cục mịch và nụ cười ghê rợn.

Tạo hình quái dị của The Pale Lady.

Scary Stories to Tell in The Dark là bộ phim kinh dị chỉn chu, được chăm chút kỹ lưỡng về cả nội dung lẫn kỹ thuật hù dọa. Với đoạn kết mở nhiều tiềm năng, tác phẩm hoàn toàn có thể được kéo dài để trở thành một thương hiệu đặc sắc.

Tin liên quan:

>> ‘Mirai’: Nhìn cuộc đời qua đôi mắt trẻ thơ
>> ‘Yêu nhau mùa ế’: Câu chuyện tình yêu hài hước và duyên dáng